Ходят истории о голубой медузе — её зовут португальский кораблик, чей наполненный газом гребень торчит над водой, словно миниатюрный парус. Именно эта конструкция позволяет ей скользить по воле ветра, а не течений. Секрет кроется в асимметрии: лево- и правосторонние особи дрейфуют под разными углами к ветру, поэтому, когда один тип выбрасывает на пляжи Австралии, другой благополучно огибает опасную зону.
Сам парус — это не просто пузырь, а живая мышца. Кораблик способен слегка сжимать его, меняя осадку, чтобы поймать бриз нужной силы или на время погрузиться, уклоняясь от штормового удара. Пленка из хитина на гребне имеет микроскопические бороздки, которые работают как гениальный аэродинамический профиль, многократно увеличивая тягу даже от слабого дуновения.
При этом кораблик не способен плыть против ветра — он всегда движется под углом к нему, словно идеальный парусник древности. Такая стратегия превращает весь Мировой океан в гигантскую регату, где миллионы живых флотилий бесконечно кружат в поисках добычи. Их совместный дрейф настолько слажен, что в штиль скопления образуют зеркальные поля, отражающие небо и дезориентирующие летучих рыб.